Welke kenmerken worden gebruikt om stijlen van bier van elkaar te onderscheiden?

In de BJCP-stijlrichtlijnen ](http://www.bjcp.org/stylecenter.php) wordt een grote verscheidenheid aan variabelen gespecificeerd. Deze omvatten:

• Aroma (mout, hop, gist, diacetyl, enz.)
• Uiterlijk (kleur, helderheid, hoofd, enz.)
• Smaak (zoetheid, bitterheid, droogte, alcohol, carbonaatzuur, diacetyl, fruitigheid, enz.)
• Mondgevoel (lichaam, carbonaat, gladheid, adstringentie, enz.)
• Ingrediënten (gist, stamppot, hop, toegevoegde ingrediënten, enz. )

Deze richtlijnen zijn afkomstig van het Bierrechter Certificeringsprogramma, dus ze zijn noodzakelijkerwijs gebaseerd op een geïdealiseerde beoordeling, in plaats van de intentie om al het bekende bier te taxonomiseren.

De eerste vier zijn subjectief, vanuit het standpunt van het categoriseren op basis van de drinkervaring. De laatste, Ingredients, is objectief en wordt gebruikt voor nogal wat algemene categorisering (ale vs pilsgisten bijvoorbeeld).

Je zou ook kunnen stellen dat de bron van veel van de subjectieve factoren variatie in het brouwproces is, zoals de gistingstemperatuur, optellen of aftrekken van verschillende stappen, enz. Maar als je het bekijkt vanuit de invalshoek “hoe categoriseer ik een onbekend bier?”, dan zijn de eerste vier subjectieve items van belang. Een deel van de vraag is of u zich richt op wat het is of op hoe het zo gekomen is.

Er zijn veel vergelijkingspunten, zoals de richtlijnen voor de bierbeoordeling zullen aangeven. Onder deze kenmerken zijn ABV, IBU (International Bitterness Units), kleur, aroma, mondgevoel en natuurlijk smaak.

Een zeer belangrijk criterium dat @phoebus kort noemde is het brouwproces. Het eerste grote onderscheid is ale tegen lagers. De lagers worden tijdens het productieproces in koelcellen opgeslagen en ik vind ze gemiddeld lichter dan ales, zeker qua smaak, en vaak ook qua kleur.

Daarna zijn er veel minder zwart-witte brouwverschillen tussen de verschillende bierstijlen. Zo is er bij IPA’s over het algemeen een aanzienlijke hoeveelheid hop toegevoegd, maar dat is niet altijd het geval. Hefeweizen heeft na het brouwen nog aanzienlijke hoeveelheden gist over, waardoor het er troebel uitziet. De lijst gaat maar door.

Persoonlijk denk ik dat de traditionele namen voor bierstijlen (stout, pils, IPA, tarwebier, etc.) veel gebaseerd zijn op het brouwproces, en in het geval van iets als pils of tarwebier geeft de naam duidelijk de herkomst van het brouwproces aan. Steeds meer brouwers verleggen echter de grenzen van deze stijlen, dus als het gaat om zaken als uiterlijk en smaak, die er uiteindelijk toe doen, kunnen twee bieren van verschillende brouwstijlen heel gelijkaardig zijn, of twee bieren van dezelfde brouwstijl heel verschillend.