Ik las onlangs Stephen Buhner’s “Sacred and Herbal Healing Beers” waarin hij beweerde dat hop een vrij nieuwe manier van bitter bier was in de renaissance en dat Henry VIII ze in Engeland verbande. Ik heb hier echter geen bewijs voor kunnen vinden in het historische verslag. Het is een geweldig verhaal, maar is het waar?
Ten eerste weet ik niet of dit verhaal wel waar is, maar ik kan wel wat licht op het onderwerp werpen wat erop zou duiden dat het zeker aannemelijk is.
Hop werd voor het eerst gebruikt om bier op smaak te brengen rond 1000 na Christus, te beginnen in Duitsland. Tot die tijd werd bier op smaak gebracht met een mix van kruiden en specerijen die “gruit” werden genoemd en die belast werden (over het algemeen door de overheid of de rooms-katholieke kerk) en in veel gevallen wettelijk verplicht waren, dus toen hop wel opdook, verscheen het in regio’s waar de kerk minder controle had.
Hop kwam pas rond 1500 na Christus in Engeland terecht, en werd pas rond het jaar 1600 universeel gebruikt. Aangezien Hendrik VIII van 1509 tot 1547 regeerde, zou het vroeg in de introductie van hop in de regio zijn geweest, en het is zeker binnen het bereik van de mogelijkheid dat hij ze heeft verboden als een bedreiging voor de belastinginkomstenstroom die de verkoop van gruit met zich meebrengt. Uiteindelijk heeft de vraag naar hop echter gewonnen, en Henry’s eigen oorlogen met de katholieke kerk hebben misschien het vermogen verzwakt om de houders van gruitrechten de markt te blijven monopoliseren, en zoals ik al zei, met vijftig jaar na Henry’s dood heeft hop uiteindelijk de oorlog gewonnen.
Het korte antwoord is No.
Ian Horney in “A History of Beer and Brewing” maakt deze claim[0]. Maar het wordt niet gestaafd door bewijs. Henry VIII’s bierbrouwer John Pope kreeg een speciale dispensatie om meer dan vier buitenlandse werknemers in dienst te nemen voor de huisbrouwerij[1]. Dus in ieder geval brouwde Henry VIII’s hof hun eigen bier.
De verschillende wetten worden gebruikt om onderscheid te maken tussen Ale en Bier. Ale wordt gemaakt met een selectie van kruiden die bekend staan als een “gruit” - die geen hop mag bevatten. Terwijl bier werd gearomatiseerd met hop (en eventueel andere kruiden). Het generieke gebruik van hop is nooit verboden[2], maar het gebruik van hop in ale werd wel gecontroleerd.
[0] http://zythophile.co.uk/false-ale-quotes/myth-two-hops-were-forbidden-by-henry-vi/
[1] Terry Breverton “The Tudor Kitchen: What the Tudors Ate & Drank”, Ch 3.
[2] http://www.beerscenemag.com/2010/04/the-short-and-bitter-history-of-hops/