? Ik vroeg me af waarom er zo weinig trappisten zijn en hoe het komt dat van de elf trappisten er zes uit België komen. Waarom zijn de brouwerijen niet meer verspreid over de wereld? Heeft het iets te maken met wat daar in de geschiedenis is gebeurd?
De Trappisten zijn lid van een rooms-katholieke religieuze orde. Trappisten volgen een regel van St. Benedictus waarin staat dat ze “moeten leven van het werk van hun handen”, wat betekent dat veel trappistenkloosters goederen verkopen voor hun inkomen. De orde heeft geen specifiek verbod op alcohol, dus het produceren van bier is een heel redelijk beroep voor de monniken.
De orde is eeuwenoud, en komt oorspronkelijk uit Frankrijk. Veel van de Franse brouwerijen werden echter vernietigd tijdens de Franse revolutie (en later de wereldoorlogen). Gelukkig voor ons hebben de kloosters in het bierminnende België het vandaag overleefd (of in gevallen zoals dat van de abdij van Rochefort ](https://en.wikipedia.org/wiki/Rochefort_Abbey), werden ze gerestaureerd).
Vandaag is het “Authentiek Trappistenproduct” logo, dat een “echt” trappistenbier definieert, eigendom van de Internationale Trappistenvereniging, een organisatie die in 1997 werd opgericht. Tot de stichtende leden behoren zes abdijen uit België, één uit Nederland en één uit Duitsland (dat geen bier produceert). Het is pas in zeer recente jaren dat de ITA is uitgebreid om brouwerijen te herkennen naast de oorspronkelijke 7, de eerste “nieuwe” is Stift Engelszell uit Oostenrijk in 2012.
Naarmate de ambachtelijke bierrevolutie vordert, zou ik zeggen dat we waarschijnlijk meer kloosters hun eigen bierproductie zullen zien starten en het logo zullen aanvragen. Maar op dit moment zijn het nog steeds vooral de oorspronkelijke Belgen.
De aanduiding van de trappist wordt gecontroleerd door de Internationale Trappistenbond. Hier zijn de criteria die zij hanteren om een abdij het trappistenlabel te laten behouden:
Het bier moet binnen de muren van een trappistenklooster worden gebrouwen, hetzij door de monniken zelf, hetzij onder hun toezicht.
De brouwerij moet van ondergeschikt belang zijn binnen het klooster en moet getuigen van de handelspraktijken die eigen zijn aan een monastieke levenswijze
De brouwerij is niet bedoeld als een onderneming met winstoogmerk. De inkomsten dekken de kosten van het levensonderhoud van de monniken en het onderhoud van de gebouwen en het terrein. Wat overblijft wordt gedoneerd aan een goed doel voor sociaal werk en om mensen in nood te helpen.
Trappistenbrouwerijen worden voortdurend gecontroleerd om de onberispelijke kwaliteit van hun bieren te verzekeren.