Moonshiners (TV serie)
Na het bekijken van een paar afleveringen van de Discovery Channel reality-show “Moonshiners,” ben ik enigszins verbaasd over een aantal dingen die daar worden getoond met betrekking tot het maken van alcohol.
Ik ben een hobby wijnmaker voor ongeveer een decennium, en ik ga ervan uit dat als men een TV show over een onderwerp produceert, dan heeft men op zijn minst een consultant ingehuurd om de meest opvallende feiten ongeveer goed te krijgen. Maar ik vraag me hier echt af.
Het opzetten van brij betekent dat je wat maïs en water in een lelijk vat laat vallen, en er een zakje suiker aan toevoegt (zoals… 25 kilo?), dit geeft je alcohol klaar om te distilleren in twee, hooguit drie dagen. Oud vat met houten deksel, geen gistingsslot nodig. In de wijnmakerij wordt bij het toevoegen van suiker vaak toch al gefronst, ongeacht wat je doet, probeer je over het algemeen niet te veel suiker te krijgen in het begin, want dat remt de gisting. Het gebruik van een oud vat voor de gisting is… nou ja, iets wat je kan waarschijnlijk wel doen, maar zou men dat willen?
20 liter gedistilleerd geven 8 liter 50-55% maneschijn. Aangezien alcohol niet uit het niets verschijnt, betekent dit dat de puree noodzakelijkerwijs 20% alcohol moet bevatten. Dat is nogal steil voor een willekeurige mix van vullingen in een oud vat. Mijn gist verdraagt meestal maximaal 16-18%. Toegegeven, er zijn speciale hoge-alcohol gisten en “turbo” gisten, maar ze maken geen melding van zoiets.
Je krijgt brij klaar om te distilleren in twee dagen (20% in 2 dagen, dat is, nou ja… wow) maar als je het opwarmt tot ongeveer 70°C (dus, in principe de gist doden!), kun je het doen in uren, niet dagen.
Met behulp van een “booster” die in principe een tweede koelspiraal in een doos is, verdubbelt de hoeveelheid alcohol die je eruit haalt. Net als een koelspiraal in de hoofdtank. Aangezien de booster onmogelijk uit het niets alcohol kan maken, betekent dit dat men normaal gesproken onder de 50% efficiëntie werkt?
Het distilleren uit koper is nuttig omdat het de grote hoeveelheden zwaveldioxide absorbeert die tijdens de fermentatie worden gegenereerd. Meer koper, meer goed. In de wijnmakerij, als je merkbare hoeveelheden zwaveldioxide krijgt, betekent dit dat je de fermentatie verknoeid hebt (behalve bij het maken van fruitwijn van sinaasappels, daar is het vrij gebruikelijk).
Moutig graan heeft geen gist nodig voor de fermentatie, en je krijgt er geen hoofdpijn van op die manier. Ik ben geneigd het tegenovergestelde te geloven wat betreft hoofdpijn, aangezien geen gist betekent dat je een wilde gisting uitvoert. In de wijnmakerij is dit normaal gesproken iets wat je absoluut wilt vermijden als je er iets aan kunt doen. Wilde gisting, en snelle, ultrahoge alcoholproductie?
Moonshine verkoopt voor 25-30 dollar per liter. Niet zeker over de alcoholprijzen in de VS, maar ik kan hier voor dat bedrag wel alcohol wettelijk kopen (en niet gemaakt van rivierwater in een vies vat).
Is er dus iets dat (afgezien van het rennen als de politie komt opdagen) ook maar enigszins reëel is?