Wat is de evolutie van het brouwen van bier in Japan?
Bier in Japan lijkt zijn start te hebben gehad in de 17e eeuw tijdens de Edo-periode toen Nederlandse handelaren die in Dejima in Nagasaki waren gestationeerd een bierhal openden voor zeelieden die werkzaam waren op de handelsroute tussen Japan en het Nederlandse Rijk.
De Nederlanders begonnen met het brouwen van bier voor eigen gebruik in Nagasaki tijdens de Edo-periode. De eerste brouwerij die de Japanse markt bediende werd in 1869 opgericht in de internationale havenstad Yokohama door een buitenlandse zakenman. Na verandering van eigenaar begon men in 1888 met de productie van Kirin-bier. Ondertussen bouwde de overheid in Sapporo een bierbrouwerij en richtte ze in 1876 het merk Sapporo Beer op in het kader van de ontwikkeling van het eiland Hokkaido. Yokohama en Sapporo wedijveren dan ook om de titel van geboorteplaats van het Japanse bier.
De populariteit van bier is in de tweede helft van de 20e eeuw sterk toegenomen, en bier heeft al lang de sake ingehaald als favoriete drank van de natie. In de laatste decennia hebben sommige Japanse bieren ook overzee aan populariteit gewonnen.
Biervariaties
Omdat de alcoholwetten in Japan voorschrijven dat bier wordt belast volgens zijn moutgehalte, zijn er door de Japanse brouwers andere bierachtige dranken gecreëerd die minder mout bevatten en dus goedkoper zijn om te verkopen. De huidige drie rangen bier zijn als volgt:
Beer
Regulier bier met een regelmatig moutgehalte. Door de hogere belastingen kost het meer dan de twee rangen hieronder.
Happoshu
Happoshu (lit. “sprankelende alcohol”, ook wel bekend als laagmoutig bier) is een relatief recente uitvinding van Japanse brouwerijen. Het heeft een gelijkaardige smaak en alcoholgehalte als bier, maar het is gemaakt met minder mout, waardoor het een andere, lichtere smaak heeft. Door het lagere moutgehalte wordt happoshu anders belast dan bier en kost het minder.
New Genre (Shin Janru)
New genre beer (ook bekend als “third beer” of “daisan no bīru”) is de meest recente ontwikkeling in de Japanse bierindustrie. Om de belastingwijzigingen tegen te gaan die het moutgehalte van het bier herclassificeerden en vervolgens de prijs van happoshu verhoogden, bevat deze bierachtige drank geen mout, maar gebruikt het erwten-, soja- of tarwe-eau-de-vie. Als gevolg daarvan kan deze drank tegen een nog lagere prijs worden verkocht.
In de komende jaren zal het tarief van de alcoholbelasting stapsgewijs worden aangepast om tegen 2026 te worden verenigd in één enkel tarief voor alle bier- en bierachtige dranken. Dit betekent dat het prijsverschil tussen bier en zijn minder moutachtige alternatieven kleiner zal worden.
Bier van ambachtelijke oorsprong
Het ambachtelijke bier (地ビール, ji-bīru, letterlijk “lokaal bier”) ontstond in het midden van de jaren negentig. Tot dan toe werden door strenge brouwerswetten alleen licenties verleend aan grote brouwers. Dit alles veranderde in 1994 toen de overheid de wet drastisch versoepelde, waardoor kleinschalige brouwerijen konden gedijen. Sindsdien is ambachtelijk bier steeds populairder geworden: honderden microbrouwerijen in het hele land verkopen nu regionaal bier van hoge kwaliteit in binnen- en buitenland.
Er is een bijzonder levendige ambachtelijke bierscene in de grote steden zoals Tokio en Osaka, waar verschillende speciale bars bier verkopen van een bepaalde brouwerij waarmee ze verbonden zijn, zo niet van een selectie van brouwerijen. Er zijn ook steeds meer brouwerijen die hun eigen bier ter plaatse brouwen en verkopen. Veel onsen steden dragen ook bij aan de nationale ambachtelijke bieraanwezigheid met gevierde lokale brouwerijen die gebruik maken van de lokale zuivere wateren. - Bier in Japan ](https://www.japan-guide.com/e/e2037_beer.html)
Andere informatieve bronnen:
Geschiedenis van de Japanse bierindustrie
Gebrouwen in Japan: De evolutie van de Japanse bierindustrie
Hitachino Nest Bierbrouwerij