Oh… iets waar ik een echte expert in ben! Je mengt je context als je wijnstokhybriden noemt. Er zijn drie manieren waarop je druiven voor fruit kunt verbouwen. 100% originele “eigen wortel” wijnstokken, geënte wijnstokken en gehybridiseerde wijnstokken.
Laten we een back-up maken zodat ik kan uitleggen waarom dat zo is. Veel Amerikanen probeerden in de jaren 1600-1800 tevergeefs Europese wijnstokken naar Noord-Amerika te brengen en ze stierven altijd binnen een paar jaar en konden er nooit achter komen. Toen de Amerikaanse wijnstokken in de jaren 1860 naar Frankrijk werden gebracht om de verschillen tussen Amerikaanse en Europese wijnstokken te bestuderen, brachten ze per ongeluk een wortelluis genaamd phylloxera mee in de grond (ze brachten ook poederachtige meeldauw mee, maar dat is een ander verhaal).
Zoals het er nu uitziet, heeft phylloxera de meeste wijngaarden in Europa binnen een jaar of tien volledig weggevaagd. Toen begon een race om een “remedie” voor dit insect te vinden. Er werden drie methoden geprobeerd. De eerste was om de grond te verdrinken in chemicaliën om de insecten te doden en dat werkte lang. Sommige wijngaarden werkten nog zo tot de jaren ‘60.
Na meer onderzoek kwamen ze erachter dat Amerikaanse wijnstokken resistent waren tegen phylloxera. Dat leidde dus tot de andere twee manieren om hun wijnstokken in leven te houden. Hybridisatie tussen Franse en Amerikaanse wijnstokken. Deze hybriden waren resistent en maakten toch drinkbare wijn. Niet dezelfde kwaliteit als 100% vitis vinifera, maar hey het heeft je aangeschoten net als een goede Cabernet. Veel van deze hybriden zijn nog steeds in de buurt. Ik heb er meerdere gekweekt. Een die ik erg lekker vond heet Leon Millot. De Fransen na de Tweede Wereldoorlog, in een vlaag van zuiverheid, hebben de meeste van deze druiven verboden en hebben ze laten uitscheuren.
De derde manier werd beschouwd als de beste manier om de smaken van de cabernets en chardonnays van de wereld te behouden. Ze namen een pagina uit de appelteeltindustrie, die de kunst van het enten van wortels op een andere boom al had geperfectioneerd. Zo enten ze Amerikaanse wijnstokken op Franse (en Duitse en Italiaanse en zo verder) wijnstokken. Dit werkte bijna perfect voor iedereen. Omdat ze verschillende vitis-soorten gebruiken (er is maar één vitis-soort in Europa, vitis vinifera) konden ze de groei van de wijnstokken beter controleren. Dit heeft de wijnindustrie over de hele wereld gered.
Er zijn slechts verschillende kleine zakken en één grote, waar de phylloxera niet is binnengedrongen. De grote is de staat Washington in de noordwestelijke hoek van de Verenigde Staten. Dit is waar ik woon. Door de unieke bodems (zeer zanderig) en het klimaat (in principe een woestijn) kunnen ze “eigen wortelende” wijnstokken kweken. Dus, als je op een plaats bent waar je een Washington State wijn kunt kopen, proef je de laatste plaats op aarde waar Europese wijnstokken met eigen wortels worden gekweekt.
Kun je een verschil proeven? Ik zou zeggen niet echt. Er zijn zoveel factoren die een rol spelen bij het maken van een wijn. Elke subtiele invloed op het eigen wortel- versus onderstammenspel in smaak wordt gemaskeerd door zaken als eikenhout, klimaat, gist en dergelijke. Wees maar blij dat er een plekje in de wereld is waar de fylloxera niet is binnengedrongen!