Het citaat
Eerst zal ik de passage in het oorspronkelijke Griekse:
ἔσται γὰρ μέγας ἐνώπιον τοῦ Κυρίου, καὶ καὶ σίκερα οὐ μὴ πίῃ, καὶ Πνεύματος Ἁγίου πλησθήσεται ἔτι ἐκ κοιλίας μητρὸς αὐτοῦ.
De twee woorden die hier worden ingevoegd zijn “οἶνον” (“wijn”) en “σίκερα” (“sterke drank”). Het tweede (“σίκερα”) is geïnteresseerd in het feit dat het een leenwoord is dat rechtstreeks afkomstig is van het Hebreeuwse woord “שכר” (getranslitereerd “shekar”). Dit woord is vrij populair in het Oude Testamant (dat 7941 keer voorkomt), dus het is weinig verrassend dat “σίκερα” 4608 keer voorkomt in het Nieuwe Testament. De twee (in beide talen) worden meestal in combinatie met elkaar gebruikt, om de uitdrukking ‘wijn en sterke drank’ te vormen en zo de hele variëteit aan bedwelmende middelen te omvatten. De Wijn
Wijn was de alomtegenwoordige alcoholische drank van de oude wereld. Het proces waarmee de oude volkeren wijn maakten was eenvoudig. Eerst persten ze de druiven tot druivensap, daarna lieten ze het sap in grote aardewerken potten staan om te gisten. De gisting duurde twee weken tot een maand. Distillatie was nog niet ontdekt, dus de Romeinse wijn was ongeveer even sterk als de moderne wijn (ongeveer 13%), of misschien iets sterker.
Terwijl ‘echte’ Romeinen hun wijn verdunden met water (ruwweg een deel wijn tot twee delen water), waardoor het een drank was die de hele dag kon worden gedronken, zonder gevaar voor dronkenschap, worden mensen die in provincies leven, zoals Judea, niet verondersteld dit te hebben gedaan. Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk dat de Romeinse ambtenaren hun wijn hebben verdund, in overeenstemming met de gewoonte in Rome. Daarom is het ook waarschijnlijk dat de burgers die hun gunst willen betuigen, deze gewoonte ook hebben overgenomen. De Grieken verdunden ook hun wijn (ongeveer een deel wijn tot vier delen water). [2]
Andere alcoholen
Andere alcoholen waren onder andere bier, dat beduidend minder populair werd dan wijn. Vooral rijke Romeinen keken neer op het drinken van bier. Tacitus (die veel later, in de 1e eeuw na Christus, schreef) schreef geringschattend over het Duitse bier. Er bestond gerstwijn (een soort sterk bier, ongeveer 6-11%), maar ook alcoholische dranken die gemaakt werden van de vruchten die in de omgeving groeiden. Toen Caesar bijvoorbeeld in 55 voor Christus in Groot-Brittannië aankwam, vond hij dat de plaatselijke bevolking een appelcider dronk, een gewoonte die hij en zijn mannen met enthousiasme adopteerden. [3]
Ik heb geen enkel bewijs kunnen vinden voor de consumptie van gedistilleerde dranken of likeuren.
Onthouding
Het onthouden van alcohol was toen niet zo eenvoudig als het nu zou kunnen zijn. Omdat een groot deel van het stromende water ondrinkbaar was (en nog steeds is), wendden oude volkeren zich tot alcohol (in het bijzonder wijn) als dagelijks basisvoedsel, waardoor ze de benodigde vloeistof kregen. Het water vermengd met wijn zou (enigszins) gesteriliseerd worden, waardoor het dronken kon worden en de wijn verder zou gaan. Men gaat ervan uit dat Johannes alleen water moet hebben gedronken, of op zijn minst niet-alcoholische sappen (druif, enz.). In de bijbel wordt verwezen naar niet-alcoholische wijnen, hoewel dit zelden voorkomt.