Hoe kunnen trappisten zo veel brouwen?

Het artikel van Wikipedia ](http://en.wikipedia.org/wiki/Chimay_Brewery) leidt tot verschillende bronnen die staven wat @ValentinGregoire heeft voorgespiegeld. Zo heeft Chimay een reeks korte videoclips geplaatst die ons door verrassend actuele faciliteiten leiden die tot 40.000 flessen per dag kunnen bottelen! (Waarschijnlijk is het gewoon mijn eigen vooroordelen - monniken en kloosters associëren met oude tijden, waardoor oude technologieën in mijn geval voor verrassingen zorgen). Met veel andere concurrerende bieren, en de vraag gecontroleerd door relatief hogere prijzen, volstaat de abdij alleen al.

Het geproduceerde volume, volgens dit artikel 2012 , is 120.000 hectoliter bier per jaar, oftewel 16.000.000 flessen (750 ml) bier. Om dit in enig perspectief te plaatsen: volgens dit artikel uit 2008 exporteerde St. Bernardus destijds naar 20 landen en produceerde hij 13.000 hectoliter per jaar (aanzienlijk minder dan Chimay). En zoals @ValentinGregoire begon te zeggen, is Westvleteren moeilijk te vinden omdat de monniken van de Sint-Sixtusabdij besloten de productie niet te verhogen ondanks de populariteit van het bier, en dus slechts 4.800 hectoliter produceren volgens een publicatie uit 2005.

Voor mij is het moeilijk om zulke grote aantallen op een zinvolle manier te vatten. Ik heb de productiecijfers van Stella Artois opgezocht (en niet omdat het Belgisch is - het was slechts het eerste populaire, wereldwijde bier dat in gedachten kwam), en vond dat ze in 2012 iets meer dan 10.000.000 hectoliter produceerden dat jaar. Deel dat door de 120.000 hectoliter die Chimay per jaar produceert. Kan ik geloven dat er 83 eenheden Stella worden geconsumeerd voor elke 1 equivalente eenheid van Chimay? Bedoeld alleen als een geestelijke gezondheidscontrole en niet als een rigoureus argument, het controleert als geloofwaardig voor mij - na alles, Stella’s op trek in de hele VS (ik kan niet spreken voor andere landen, maar ik ben er zeker van dat overal anders ook).

Ik ben hier niet zeker van, maar zoals het mij overkomt, zijn deze abdijbrouwerijen door de jaren heen groter geworden en worden ze met meer efficiëntie en modernere apparatuur geëxploiteerd (denk ik!!). Wat ik wel weet: Chimay is een van de grootste trappistenbrouwers, dus het is niet zo vreemd dat het op grote schaal beschikbaar is. Met honderden (duizenden!) bieren in België is Chimay een populair bier, maar verre van het meest populaire. Ik denk dat ze daarom veel in het buitenland kunnen verkopen. Ook een feit is dat bieren zoals Westvleteren (die veel prijzen hebben gewonnen) zelfs in België (waar het gebrouwen wordt) vrij zeldzaam en moeilijk verkrijgbaar zijn. In principe moet je zelf naar de abdij gaan om een biertje te halen. Als je er bent, krijg je maar één krat (6 bieren) per persoon. Ik had het geluk om een tijdje geleden naar Westvleteren te gaan en kwam er achter dat je in het nabijgelegen café ook één krat per persoon kon kopen, maar er waren die dag maar ongeveer 100 kratten beschikbaar en er was maar één type beschikbaar. Je kunt echter alle soorten drinken door het te bestellen in het café (3 soorten). Als je Westvleteren ooit zou willen proeven maar het niet kan vinden, dan is Sint-Bernardus Abt 12 een zeer gelijkaardig bier. Ik heb gehoord dat het op precies dezelfde manier wordt gebrouwen, maar met enkele kleine verschillen.

Stan Hieronymus, de auteur van “Brew Like a Monk” heeft op zijn website (vanaf 2006) wat info over productiecijfers van verschillende Kloosters:

Monastery Production Brew staff Monks Monks in br’y
Achel 2,000 HL 2 17 1
Chimay 120,000 HL 82 20 0  
Orval 45,000 HL 32 16 0
Rochefort 18,000 HL 15 17 6
Westmalle 120,000 HL 41 20 0
Westvleteren 4,750 HL 10 28 7

Stan vermeldt ook in Ep 37 van Beersmith Radio dat sommige van deze Kloosters hun eigen bottelarijen en productiefaciliteiten hebben. Ik kan me niet herinneren welke, maar een van de faciliteiten van de abdij die zij exploiteren is eigendom van Heineken, maar wordt geëxploiteerd door de monniken.