Er spelen hier verschillende factoren mee. Als we bedenken hoe de druiven honderden of duizenden jaren geleden in stand werden gehouden, was het een soort slappe zaak. In het begin pakten ze waarschijnlijk gewoon de druiven die ze van een wijnstok konden plukken, terwijl ze in een boom opgroeiden. Later hebben ze gewoon lukraak druiven geplant in een veld in de hoop op het beste en ze hebben alles gemengd, rode en witte druiven en als ze een oogst kregen waren ze dankbaar. Deze stijl van druiventeelt leent zich niet voor hoge suikerdruiven.
Deze illustratie hieronder toont een aantal middeleeuwse druiventeelt in de Bourgogne. Het is in principe een heuvel die om de paar centimeter is aangeplant. Geen hekwerk of iets dergelijks.
Er zijn verschillende dingen veranderd die vergelijking, vooral na WO 2.
- Nieuwe Wereld druiventeelt. De druiventeelt in de nieuwe wereld explodeerde na de tweede wereldoorlog en breidt zich tot op de dag van vandaag snel uit. Waarom is dit een probleem? Dat is het en dat is het niet. Je moet je herinneren dat druiven zoals Pinot Noir, Riesling, Cabernet, Grenache waarschijnlijk druiven waren die gedurende honderden of duizenden jaren waren gedomesticeerd om zich aan te passen aan het klimaat waar de oorspronkelijke wijnstokken vandaan kwamen. Cabernet is een goed voorbeeld. De troosteloze kust in Bordeaux waar het weer niet bepaald warm is. In een goed jaar kunnen de druiven een 13% ABV-wijn maken. Je neemt Cabernet en plakt het in Napa Valley waar het MUCH warmer en zonniger is en voila, je hebt 17% ABV monstercabines. IMHO, het is meestal te warm in Napa Valley om een evenwichtige wijn te maken. Hetzelfde geldt voor een groot deel van Australië en Zuid-Amerika.
- Moderne wijnbouwmethoden. Ook na de tweede wereldoorlog werd irrigatie geïntroduceerd, waardoor het mogelijk werd om wijn te verbouwen in gebieden die te droog waren om druiven te verbouwen zonder dat dit nodig was. De staat Washington is een goed voorbeeld. De Yakima vallei krijgt ongeveer 9 centimeter regen per jaar, maar de temperaturen zijn binnen een bereik van het telen van druiven, als het iets te warm en te zonnig is. Nu heb je een regio die niet lijkt op waar de druiven oorspronkelijk vandaan komen. Dit heeft ook betrekking op zowat alles wat te maken heeft met het verbouwen van druiven vandaag. Trellis systemen, schimmelwerende middelen, onderstammen, bodembeheer, luifelbeheer. Alles wordt gedaan met een hoge precisie om het grootste deel van de wijnstokken uit te spitten, wat resulteert in wijnen die super rijp zijn.
- Moderne smaken - Omdat onze smaakpapillen steeds meer zoete dingen zoeken, worden veel van deze moderne wijnen met opzet met hogere alcoholen gemaakt, omdat de wijnen met een hoog octaangehalte vaak met een behoorlijke hoeveelheid restsuiker komen.
Omdat we dat kunnen! In de nieuwe wereld hebben we niet de bagage die ze in Europa wel hebben. We mogen zo goed als alles aan onze wijnen doen, zolang het maar legaal en voedselveilig is. Dus, als je druiven per ongeluk een paar extra dagen krijgen in 100+ graden weer en beginnen te draaien aan rozijnen en ze zijn op 29 brix. Je hebt goed geld betaald voor die druiven en je kunt ze niet verspillen, dus dump je wat gezuurd water in je fermentor om ze te verwateren tot een acceptabel niveau en wat zuur te vervangen dat verloren is gegaan omdat je druiven te rijp zijn. Allemaal perfect legaal in de Nieuwe Wereld, maar absoluut verbot in Europa.
Merknaam druiven - Iedereen wil Cabernet en Chardonnay. Natuurlijk kun je ze telen in de Central Valley in Californië waar het in de zomer superheet is, maar wat voor soort wijn krijg je dan? Nauwelijks herkenbaar van de oorspronkelijke gebieden waar ze vandaan komen, maar de consumenten willen deze merkdruiven gewoon hebben, dus we planten ze op plaatsen met een overvloedige hitte die ze moeten verwateren in de fermentor om acceptabele wijnen te maken.
Ik herinner me dat mijn wijnbouwleraar me vertelde dat je druiven moet planten die bijna op de laatst mogelijke dag van het seizoen zouden rijpen. Dit zou resulteren in druiven die in harmonie zijn met het lokale klimaat. Wat je ziet in veel plaatsen zoals Californië waar de druiven in juli en augustus worden geoogst en er nog maandenlang warm weer is.
Dit alles leidt tot een situatie waarin veel van de druiven die we in de nieuwe wereld planten gewoonweg niet in het beste klimaat voor de beste wijn zijn. 99% van de tijd worden er druiven geplant in een klimaat dat gewoonweg te warm is. Daarom verwateren we onze wijnen.
