Waarom smaken sommige goedkope bieren zoet?

De alcohol in het bier is ontstaan als bijproduct van de gist die tijdens het gistingsproces de suiker in het wort consumeert. Om een biertje zoet te laten smaken, zijn er twee mogelijkheden:

1. 1. De gist stierf voor het einde van het gistingsproces. Er zijn verschillende chemicaliën die dit kunnen doen.
2. 1. Het wort bevatte enkele niet-gistbare suikers. Als de gist zich niet kan voeden met een bepaalde soort suiker, dan blijft het in het eindproduct zitten. Lactose is een traditioneel voorbeeld van zo'n suiker, maar sommige kunstmatige zoetstoffen hebben een gelijkaardig effect.

In de veronderstelling dat de smaak bedoeld was, zou ik denken dat dit (2): het gebruik van niet-vergistbare suikers laat de brouwer toe om precies te weten hoeveel er in het uiteindelijke bier zal terechtkomen. Het is ook de enige optie als ze in de fles carboneren, want daarvoor is levende gist in de fles nodig.

De prijs en de kwaliteit (of het gebrek daaraan) van het bier spelen niet zozeer een rol bij het al dan niet zoet zijn van het bier, maar wel bij de hoeveelheid restsuiker die overblijft. Alle bier heeft suiker in een of andere vorm, want vergistbare suikers zijn wat de gist eet om te zetten in alcohol. Geen suiker, geen alcohol. Geen alcohol, geen bier.

De suiker in bier komt voornamelijk van gemoute gerst, hoewel er vaak andere granen worden gebruikt zoals rogge, tarwe, haver, en open in het geval van goedkoop bier, rijst en maïs. Mijn ervaring is dat het vrij zeldzaam is om een pils te vinden (vooral een goedkope, waarbij ze de kosten van de ingrediënten voor een bepaalde partij willen minimaliseren) met genoeg restsuiker om zoet te smaken, maar het zou kunnen gebeuren denk ik. Zoete bieren zijn vaak zwaarder, zoals gerstebier, melkstout en chocoladestout.

Je kunt ook niet-traditionele ingrediënten toevoegen om de hoeveelheid restsuiker in bier te verhogen, en suiker zelf, in een aantal vormen (tafelsuiker, bruine suiker, maïssiroop, ahornstroop, etc.) is zeker een van die ingrediënten die van tijd tot tijd gebruikt worden. Fruit is een ander veel voorkomend ingrediënt dat gebruikt wordt om de smaak en de zoetheid in bier te manipuleren, en je vindt vrijwel alle soorten die gebruikt worden in verschillende brouwsels. Sommige of de meer vruchten die met name kunnen toevoegen aan het uiteindelijke suikergehalte zijn kersen, bessen, druiven, perziken, abrikozen en grapefruit.