Waarom smaakt Beck's bitterder dan Heineken?

Het antwoord op deze vraag zal grotendeels afhangen van welke specifieke bieren u bedoelt. Ervan uitgaande dat u verwijst naar Becks Premium Lager (in tegenstelling tot één van hun andere aanbiedingen), heeft Becks een IBU (International Bitterness Units) van 20 waar Heineken 23 IBU’s heeft. Op basis van IBU’s zou Heineken bitterder moeten zijn, maar niet veel meer. Wat je proeft zou kunnen worden verantwoord door batch tot batch variatie in opdracht van de brouwer of de omstandigheden waarin de flessen zijn opgeslagen (opslagtijd, belichting, etc.)

Verder komt de bitterheid in de meeste Becks’ bieren voort uit het gebruik van donkere mouten, terwijl het grootste deel van de bitterheid in Heineken voortkomt uit het gebruik van (pellet)hop. Hierdoor neigt de bitterheid in Becks naar branderige smaken, en heeft de bitterheid in Heineken de neiging om meer kruidig of bloemig te zijn. Het is mogelijk dat je persoonlijk gevoeliger bent voor één set van die smaakstoffen.

Merk op dat IBU’s een onvolmaakte meting van de bitterheid zijn, dus beschouw het maar als een benadering. Veel mensen zeggen dat verschillen in bitterheid boven de 100 IBU’s niet waarneembaar zijn, maar dat is vaak tegenstrijdig.

Beantwoord door: het Gastrograafteam

Er zijn een aantal redenen waarom je Becks als bitterder zou kunnen ervaren.

Ten eerste is een deel van de bitterheid die je waarneemt een factor van de leeftijd van het bier. Bieren zoals Becks, Heineken, Amstel, Yuengling, Miller/Coors/Budweiser, enz. zijn niet zo sterk gehopt als IPA’s. Toch is hop nog steeds het belangrijkste smaakmiddel in deze bieren.

Een beetje achtergrond eerst. Hop is een bloem. Hun bittere smaak komt voort uit het vrijkomen van de alfazuren van de bloem, die tot de meest prominente harsen en vluchtige oliën in de bloem zelf behoren. Deze alfazuren zijn extreem gevoelig voor zuurstof en beginnen af te breken bij blootstelling aan zuurstof - zelfs de sporen in een verzegelde fles of vat.

Dus, elk bier dat vertrouwt op hop als primaire smaakstof is in wezen “op de klok” vanaf het moment dat het wordt gebrouwen. Wanneer het vers is (30 dagen na het bottelen/vaten), smaakt deze hop zoals het bedoeld is. Naarmate de tijd vordert, vervagen de hopsmaken en worden ze vervangen door een skunky hopsmaak die door sommige mensen (waaronder ikzelf) als te bitter wordt ervaren. Gevorderde fijnproevers kunnen onderscheid maken tussen deze smaken, maar het is vaak moeilijk om ze te scheiden zonder de juiste training.

Bovendien worden de meeste massamarktbieren (inclusief al het bovenstaande) gepasteuriseerd. Alles wat gepasteuriseerd is heeft een houdbaarheid. Algemene richtlijnen zijn om alles wat ouder is dan ~90 dagen voor gepasteuriseerd bier te vermijden, en probeer zo mogelijk 30 dagen te vinden. Ik controleer de botteldata op religieuze wijze voordat ik een aankoop doe.

Merk op dat sommige soorten ongepasteuriseerd bier (Ex: traditionele Belgische lambiek) eigenlijk verbeteren met de leeftijd en kunnen worden gecellared onder de juiste omstandigheden voor meer dan 30 jaar!

Een andere reden is te wijten aan het Heineken smaakprofiel zelf. Net zoals alfazuren gevoelig zijn voor zuurstof, is het gemoute graan in bier vrij gevoelig voor direct zonlicht. Zelfs 15-20 minuten blootstelling aan de zon kan een bier onherstelbaar doen stinken. Daarom zijn de meeste bierflessen donker van kleur en hebben 6pk houders hoge kartonnen zijkanten.

Hoewel zowel Becks als Heineken worden verkocht in groene flessen, die aanzienlijk meer licht doorlaten dan donkere flessen, is het Heineken smaakprofiel onmiskenbaar meer skunky. En dat wil niet zeggen dat het slecht is; het is gewoon een deel van het smaakprofiel dat ze hebben gekoesterd. Deze skunky moutsmaak is de dominante smaak in Heineken, en het maskeert vaak een deel van de onderliggende hopbitterheid – inclusief de bitterheid van oude hop.

Als je wilt zien hoe deze smaak smaakt, pak dan twee blikjes Bud/Miller/Coors Light. Giet er een in een helder glas en zet het in direct zonlicht voor 15-20 minuten. Schenk de andere tegelijk in, maar laat deze achter in een ondoorzichtige bak die afgeschermd is van het zonlicht. Het is een behoorlijk onderscheidende smaak.

Tot slot nemen ieders smaakpapillen de smaken een beetje anders waar. Het is heel goed mogelijk dat een ander persoon die dezelfde twee bieren uit exact dezelfde flessen proeft tot een andere conclusie komt over bitterheid.

Kortom, er spelen hier een aantal factoren mee, en het kan een beetje moeite kosten om ze te isoleren. Maar hé, dat is het leuke gedeelte!

Het is in principe vanwege de ingrediënten - de twee bieren bevatten verschillende hoeveelheden zoete en bittere smaken die in evenwicht zijn om je de waargenomen bitterheid te geven.

Sommigen zullen zeggen dat het komt door de hogere hopbitterheid, gemeten in IBU’s (International Bitterness Units), maar dit is eigenlijk maar een deel van het plaatje. Je kunt een bier hebben met een groter aantal IBU’s maar ook een grote hoeveelheid restzoetheid zoals karamelmouten) en dit zal over het algemeen zoeter smaken dan een bier dat een lagere IBU heeft en bijna geen restzoetheid.

Elke brouwer ontwerpt een bier met een smaakprofiel in gedachten, en zoekt vervolgens naar ingrediënten en soms procesveranderingen om tot dit gewenste smaakprofiel te komen. Dit vereist vaak meerdere iteraties tot het gewenste resultaat is bereikt, en zelfs dan kan het zijn dat het niet elke keer mogelijk is om dit te bereiken, zodat de brouwer er ook voor kan kiezen om bieren uit verschillende partijen te mengen om zo dicht bij het gewenste resultaat te komen. Hetzelfde geldt voor Heineken - hun Quality Assurance team zal duidelijke richtlijnen hebben gekregen over de specificaties van het bier, zowel als harde en snel meetbare, objectieve feiten (IBU’s, kleur, carbonatie, diacetyl, fusel alcoholen, esters, enz…). ) en ook als subjectief - hoe het smaakt.

Het uiteindelijke antwoord op de vraag waarom het ene bier bitterder is dan het andere, is dus omdat hun respectievelijke brouwerijen hebben besloten dat dat de smaak is die ze willen, en ze hebben een brouwsel gemaakt om hun gekozen smaakprofiel te produceren.