Is het alleen maar een hoog alcoholgehalte of een verandering, wijziging of toevoeging aan het brouwproces, opgelegd door de wet of anderszins, die vereist dat het brouwsel gerstwijn wordt genoemd?
Gerstwijn is een stijl van bier: het is niet iets dat gemaakt wordt met bier als ingrediënt (zoals je whisky zou kunnen omschrijven).
Er zijn een aantal soorten gerstwijn (sommige hoppig, en sommige met bijna geen hop karakteristieken), maar ze hebben allemaal een relatief hoog alcoholgehalte in vergelijking met de meeste bieren. De alcohol wordt geproduceerd via gisting, zoals elk ander bier, en zonder distillatie. Merk op dat niet alle bieren met een hoog alcoholgehalte noodzakelijkerwijs worden beschreven als “gerstwijn”.
Wat de wettelijke aspecten betreft, ken ik geen regelgeving die specifiek gericht is op gerstwijn. De wet gaat meestal over alcoholische dranken op basis van het alcoholgehalte, en vanuit dat oogpunt zou gerstwijn meestal worden behandeld als gewone wijn vanwege de vergelijkbare ABV.
Er is geen significant verschil in voorbereiding tussen gerstwijn en een ander sterk bier, sommige gerstwijnen worden gemaakt met OG’s zo laag als 1.062 (Smithwick’s) en het belangrijkste kenmerk is dat ze zeer sterk gemoute smaken hebben.
Naar mijn mening is gerstwijn voor Mout, wat een IPA is voor Hop.
Een belangrijk onderscheid tussen gerstwijn en andere sterke bieren is de aanwezigheid van restsuikers. Als de gist goed wordt gemaakt, kan deze de gisting niet afmaken vanwege het hoge alcoholgehalte. De resterende suikers moeten dan zorgen voor de complexe fruitige/malty/toasty smaken die in de bjcp-gids worden genoemd.