Zoals gezegd is trappist geen stijl, maar zoiets als een certificaat van oorsprong en, laten we zeggen, kwaliteitsnormen. Dat terzijde, het kan van alles zijn. De Belgen zelf geven eigenlijk niets om stijldefinities. Ze volgen alleen hun tradities (uit de streek waar ze wonen, hun klooster, hun gemeenschap, wat dan ook).
Dus je gaat bieren vinden die variëren van zeer blond tot donker/rood en dik en die bijna op een wijn lijken, wat het geval is met Westvleteren 12, dat is de mythe dat het is omdat het niet (tenminste officieel) buiten het klooster wordt verkocht, en men wordt verondersteld om het te plannen en persoonlijk op te halen met een hoeveelheidlimiet, en alles. Natuurlijk, hoewel ik er zeker van ben dat het een echt goed bier is (ik heb het nooit gehad), draagt al die moeite om het te krijgen ontegenzeggelijk bij aan de bekendheid ervan.
Ik vind Rochefort 10 (een Belgische donkere sterke ale als Westvleteren 12) één van (zo niet de) beste, zeker mijn favoriet op de lijst, maar aan de andere kant van het smaakbereik is Achel 10 (een sterke gouden ale) ook mijn favoriete blonde/bleke trappist.
La Trappe, die de grootste trappistenbrouwerij is, heeft minstens twee keer zoveel labels als andere brouwerijen, en is op grote schaal beschikbaar op de markt, heeft nog steeds zeer goede bieren.
Dus, het korte antwoord is: trappist is geen stijl, en er bestaat niet zoiets als de beste. Het hangt allemaal af van wat je lekker vindt, dus proef ze allemaal. Zelfs vandaag de dag, nu er een aantal new-age trappistenbieren opduiken, zijn er nog steeds niet zoveel, dus het proeven van alle trappistenbieren is redelijk haalbaar in korte tijd (behalve voor Westvleteren, natuurlijk).