Over het algemeen, wanneer mensen verwijzen naar “moonshine” en ze verwijzen naar wat legaal kan worden gekocht, verwijzen ze echt naar “witte whisky” (ook wel onverouderde whisky genoemd), of whisky die niet gerijpt is in een eikenhouten vat.
De meeste whisky wordt gefermenteerd van ofwel all-corn, of maïs en een andere korrel (zoals rogge), maar er zijn enkele boutique type whisky’s die andere korrels gebruiken zoals quinoa, spelt, vlas, etc. Technisch gezien kan elke korrel gebruikt worden om whisky te maken, maar het wordt pas “whisky” als het in een eikenhouten vat is geplaatst. Er zijn slechts enkele andere “regels” zoals het bewijs waarop het wordt gedistilleerd. Whiskey moet uit de nog 95% ABV (190 Proof) komen en dan met water tot niets minder dan 40% ABV (d.w.z. 80 Proof of hoger) worden gesneden.
Vodka kan worden gemaakt van maïs, maar in tegenstelling tot whiskey kan het worden gemaakt van echt alles wat kan worden gefermenteerd. Enkele van de meest voorkomende starts voor wodka zijn aardappelen, tarwe, rogge en een paar andere granen, maar wodka kan worden gemaakt van vrijwel alles wat kan gisten zoals druiven (Ciroc wodka), tomaten, komkommers, donuts, noem maar op. Ik heb amandelwodka en zelfs melkwodka gezien (zoals in wodka die gefermenteerd is van respectievelijk amandelen en melk). Wodka moet uit de nog steeds 95% ABV komen, maar zolang het met water wordt gesneden tot minimaal 80 poof (40% ABV) of hoger, is het wodka. Het maakt niet uit waar het mee begonnen is.
Dezelfde exacte maïs “wodka” kan men whisky noemen, het komt uit bij de 95% ABV en wordt dan in eikenhouten vaten geplaatst. Merk op dat ik schreef “geplaatst” en niet “gerijpt” in eikenhout. Whiskey heeft geen ouderdomsvereiste, dus de “witte whisky’s” die je ziet die niet “moonshine” lezen hebben op zijn minst eikenhout aangeraakt. Als je ziet dat er op het etiket “moonshine whiskey” staat, dan heeft het ook eikenhout aangeraakt, als er gewoon “moonshine” staat en het nooit een eikenhouten vat heeft aangeraakt, dan is het technisch gezien sterk korrelige wodka, maar “moonshine” klinkt meer renegadeus, neem ik aan. Maïs “wodka” die uit de nog op 96%ABV of hoger komt, maar geen eikenhout raakt is nog steeds wodka, maar zou technisch gezien ook “Moonshine” kunnen worden genoemd.
Whiskey kan “bourbon” worden genoemd als het in de VS wordt gemaakt, van 51% maïs. Het moet uit de nog steeds op niet meer dan 160 proof/80%ABV komen en het gaat in het vat op 125 Proof (62,5%ABV), en het moet minstens 4 jaar in de eik zitten in de bonded warehouses onder het Amerikaanse overheidsrecord. Dankzij de Bottle-in-bond Act van 1897 .