Ik leef in een staat die (meestal) vereist dat je bier koopt bij de zaak. Ik voel je pijn. (“Meestal”: er is nog steeds de bar optie, en er zijn een paar plaatsen waar je gemengde koffers of six-packs van andere dingen dan de grote mainstream bieren kunt kopen.)
De oplossing waar ik een deel van ben is de bier co-op. De mijne is begonnen als een groep collega’s; we zijn inmiddels verspreid over een aantal verschillende bedrijven, maar de co-op blijft bestaan. Elke 4-6 weken stuurt de organisator een e-mail met de aankondiging van een geplande aankoop, met als doel een veelvoud van 8 mensen te krijgen (12 werken, maar wij geven de voorkeur aan 8). De deelnemers krijgen een koffer met verschillende bieren en verdelen de totale kosten. Ik heb een aantal bieren geproefd die ik anders nooit zou hebben geprobeerd (of gekend). (De meeste mensen doen niet elke keer mee, maar de organisator doet dat wel omdat, hé, bier.)
Als je toch een co-op doet, dan is het gemakkelijk om af en toe een “side buy” toe te voegen – iets dat in 25oz flessen wordt geleverd, of bijzonder duur is, enz. Zolang er genoeg interesse is om de zaak te krijgen, kunnen mensen ze dan individueel kopen.
Je kunt hier heel georganiseerd over zijn, waarbij je van tevoren verplichtingen moet aangaan, of je kunt flexibel zijn en af en toe een overschot aan producten aanpakken. Mensen die genoeg interesse hebben om coöperaties te organiseren, vinden het meestal niet erg als er een overschot is (aangenomen dat de financiën niet te krap zijn).