Voor zover ik het ooit heb geprobeerd, zullen oude bieren, zelfs goedkope lichte pilsbieren zoals Bud Light, na veel in-fles of blikveroudering behoorlijk smaken. Hoe ouder het is, hoe slechter het zal smaken, maar omdat ik meer dan één biertje heb gedronken in een vergadering, kan ik gerust zeggen dat het niet schadelijker is dan het drinken van een vers biertje. Ik ben er nooit ziek van geworden, maar het is vrij moeilijk om ze te drinken zonder een beetje te knevelen.
Sommige bieren lijken eigenlijk opzettelijk voor een vergelijkbare smaak te gaan. Alles met een groene fles lijkt te proberen een skunky smaak te krijgen, terwijl bruine flessen helpen het schadelijke licht eruit te filteren. Vergelijk een Beck’s of Heineken met bijvoorbeeld een Budweiser. De eerste heeft een uitgesproken skunky smaak, in principe vergelijkbaar met marihuana. De laatste heeft een beetje de smaak van rijst, omdat dat wordt gebruikt in het brouwproces, met een lichte zoetheid, maar over het algemeen slechts een sprankelende lichte smaak.
Zoals Linus al aangaf, zal er een “natte kartonnen” smaak zijn met past-due lichte lagers. Ik denk dat dit te wijten is aan de afbraak van oliën en suikers in het bier, evenals andere algemene chemische veranderingen. Ik weet niet zeker waarom het die smaak van karton of papier heeft, maar het is zeker aanwezig. Na wat onderzoek (aka op zoek naar het op google), vond ik dat de belangrijkste boosdoener van die kartonsmaak een chemische stof is die “nonenaal” wordt genoemd. Het is blijkbaar ook een chemische stof in het menselijk lichaam die naar oude mensen ruikt, wat leidt tot de zogenaamde “oude mensengeur”. Dit is niet bewezen, maar er zijn aanwijzingen dat dit de belangrijkste boosdoener is voor de ietwat neutrale geur van het transpiratievocht van ouderen. In een biertje is het echter niet zo neutraal.